Manuel Núñez, Periodista especializado en salud y ecología.
Un estudio abre la posibilidad a un tratamiento complementario del cáncer de colon con una dieta temporal muy baja en aminoácidos específicos durante el tratamiento con quimio y radioterapia.
Una dieta terapéutica
específica puede ayudar en el tratamiento complementario del cáncer de colon.
La investigación realizada en el Rogel Cancer Center de la Universidad de
Michigan prueba que una alimentación con una cantidad mínima de proteína puede
aumentar la eficacia de la quimioterapia al hacer que las células cancerosas
sean más vulnerables. El estudio ha sido publicado en la revista
Gastroenterology.
Según los investigadores, la
dieta muy baja en proteínas bloquea las vías de señalización que utiliza el
cáncer para alimentarse. Las células cancerosas necesitan nutrientes para
sobrevivir y crecer. Una de las moléculas de detección de nutrientes más
importantes en una célula cancerígena se llama mTORC1, a menudo llamada
"regulador maestro del crecimiento celular". Esta célula permite que
las células detecten diferentes nutrientes y, por lo tanto, crezcan y
proliferen. Cuando los nutrientes son limitados, las células reducen la cascada
de detección de nutrientes y "apagan" mTORC1.
¿CUÁL ES LA DIETA MÁS APROPIADA
PARA EL CÁNCER DE COLON?
Se sabe que mTORC1 es
hiperactivo en el cáncer de colon, pero la pregunta clave era si los tumores de
colon secuestran las vías de detección de nutrientes para activar el regulador
maestro. Sin embargo, el estudio ha comprobado que "en el cáncer de colon,
cuando se reducen los nutrientes disponibles, las células no saben qué hacer.
Sin los nutrientes para crecer, pasan por una especie de crisis que conduce a
la muerte celular masiva", explica el autor principal Yatrik. M. Shah,
profesor de fisiología en la facultad de medicina de Michigan.
El regulador, mTORC1,
controla cómo las células utilizan las señales nutricionales para crecer y
multiplicarse. Es muy activo en cánceres con ciertas mutaciones y se sabe que
favorece que el cáncer se vuelva resistente a los tratamientos estándar. Una
dieta baja en proteínas, y específicamente una reducción de dos aminoácidos
clave, es capaz de modificar las señales nutricionales a través de un complejo
llamado GATOR.
GATOR1 y GATOR2 trabajan juntos para mantener activo mTORC1. Cuando una célula tiene muchos nutrientes, GATOR2 activa mTORC1. Cuando los nutrientes son bajos, GATOR1 desactiva mTORC1. El hallazgo científico es que limitando la ingesta de ciertos aminoácidos se puede bloquear específicamente esta vía de señalización de nutrientes.
Los esfuerzos anteriores para bloquear mTORC se habían centrado en inhibir las señales que causan cáncer. Pero los inhibidores utilizados causaban efectos secundarios significativos, y cuando los pacientes dejaban de tomarlos, el cáncer regresaba. El estudio sugiere que bloquear la vía de los nutrientes al limitar los aminoácidos a través de una dieta baja en proteínas ofrece una forma alternativa y mucho más segura de bloquear la vía mTORC.
"Sabíamos que los
nutrientes eran importantes en la regulación de mTORC, pero no sabíamos cómo
envían señales directamente a mTORC. Descubrimos que la vía de señalización de
nutrientes es tan importante para regular mTORC como la vía de señalización
oncogénica", explica la primera autora del estudio, Sumeet Solanki, Ph.D.,
investigadora en el Rogel Cancer Center.
LA DIETA AUMENTA LA EFICACIA
DE LA QUIMIOTERAPIA Y LA RADIOTERAPIA
Los investigadores
confirmaron sus hallazgos en células y ratones, donde vieron que limitar los
aminoácidos detuvo el crecimiento del cáncer y condujo a un aumento de la
muerte celular. También observaron biopsias de tejido de pacientes con cáncer
de colon, donde se confirmó que los marcadores altos de mTORC se
correlacionaban con una mayor resistencia a la quimioterapia.
"Una dieta baja en
proteínas no será un tratamiento independiente, pero puede combinarse con la
quimioterapia", dijo Solanki. Pero poner a los pacientes con cáncer en una
dieta deficiente en proteínas a largo plazo no es lo ideal, porque a menudo
experimentan debilidad muscular y pérdida de peso. Pero si se puede encontrar
ventanas clave, como al comienzo de la quimioterapia o la radioterapia, en las
que los pacientes podrían seguir una dieta baja en proteínas durante una semana
o dos, se podría potencialmente aumentar la eficacia de los tratamientos.
Investigaciones futuras
profundizarán en cuáles son las ventanas terapéuticas en que resulta más eficaz
limitar los aminoácidos. Los investigadores también buscarán comprender cómo
estas vías crean resistencia al tratamiento y si un inhibidor podría bloquear
los complejos GATOR.
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