Claudina Navarro Walter, Fisioterapeuta y periodista
Fármacos que se utilizan comúnmente para tratar enfermedades como el asma o el eccema, entre otras, pueden favorecen los síntomas de depresión.
Si de repente te sientes
deprimido o cansado, podría deberse a los medicamentos antiinflamatorios
esteroideos que te ha recetado el médico. Estos medicamentos, comúnmente
prescritos para la artritis, el eczema o el asma, pueden alterar la química del
cerebro y aumentar el riesgo de desarrollar problemas de salud mental.
Los glucocorticoides, una
familia de esteroides que incluye la cortisona y la prednisona, tienen el mayor
riesgo de desencadenar problemas mentales, dicen investigadores de la Universidad
de Leiden en los Países Bajos, que analizaron las historias clínicas de más de
700 pacientes de alrededor de 60 años de edad.
LOS MEDICAMENTOS
CORTICOESTEROIDEOS PUEDEN ALTERAR LAS MATERIAS BLANCA Y GRIS DEL CEREBRO
Según la investigadora
doctoral Merel van der Meulen, del Departamento de Medicina de la División de
Endocrinología del Centro Médico de la Universidad de Leiden y autora principal
de este estudio, investigaciones anteriores realizadas con personas con la
enfermedad de Cushing, que tienen niveles muy altos del propio glucocorticoide
del cuerpo cortisol, muestra que la exposición a largo plazo a los
glucocorticoides puede afectar tanto la función como la estructura del cerebro.
"Nos preguntamos si
estos efectos de los glucocorticoides en la estructura cerebral también podrían
observarse en la gran cohorte poblacional del Biobanco del Reino Unido,
incluidos los usuarios de glucocorticoides inhalados", agregó.
PUEDEN CAUSAR DEPRESIÓN Y
PROBLEMAS DE MEMORIA Y COGNITIVOS
Los investigadores utilizaron
imágenes de resonancia magnética para comparar los cerebros de los pacientes
que tomaban esteroides inhalados, por vía oral o mediante inyección con los de
24.000 personas de una edad similar que no estaban tomando los medicamentos.
Ninguno de los participantes tenía antecedentes de problemas neurológicos,
psiquiátricos u hormonales.
Al analizar las imágenes,
comprobaron que la materia blanca y gris en los cerebros de los que tomaban
esteroides era físicamente diferente de la de los que no usaban esteroides.
Cuando se pierde materia blanca la persona se siente más lenta en sus
respuestas y puede tener problemas de memoria y cognitivos.
Además, los científicos
descubrieron que los participantes que tomaban esteroides sistémicos tenían un
núcleo caudado más grande (esta zona se relaciona con actividades cerebrales
como la planificación de la ejecución de movimientos, el aprendizaje y la
memoria) y una amígdala más pequeña (la amígdala es parte de la materia gris
del cerebro y está relacionada con el procesamiento y la regulación de las
emociones).
Entre los usuarios de
esteroides, la depresión, la sensación de letargo y el cansancio son comunes,
lo que podría tener relación con la capacidad de los medicamentos esteroideos
para modificar las estructuras cerebrales. Los investigadores observaron que
los efectos eran menos pronunciados en los pacientes que tomaban los esteroides
por inhalación que en aquellos que ingerían pastillas que actuaban sobre el
organismo entero. Además sentían menos sensación de fatiga.
La dosis y la duración de
los tratamientos con fármacos esteroideos también influyeron. Los mayores
efectos secundarios sobre el cerebro se observaron en las personas que tomaros
medicamentos sistémicos en pastilla durante mucho tiempo.
¿PARA QUÉ SE UTILIZAN LOS
MEDICAMENTOS ESTEROIDEOS?
Los fármacos esteroideos
suprimen la respuesta del sistema inmunitario y se recetan regularmente para
afecciones inflamatorias, tales como:
·
Asma
·
Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica
(EPOC)
·
Enfermedad inflamatoria intestinal
·
Lupus
·
Artritis reumatoide
·
Esclerosis múltiple (EM)
Estudios anteriores
encontraron que las personas que toman durante un tiempo prolongado los
medicamentos tienen casi siete veces más probabilidades de intentar suicidarse
y son mucho más propensas a sufrir depresión, manía y delirio.
Por otra parte, el uso de
glucocorticoides durante un tiempo prolongado aumenta el riesgo de que una
persona desarrolle ciertos efectos secundarios, como:
- ·
Aumento del apetito/ganancia de peso
- ·
Hipertensión arterial
- ·
Osteoporosis
- ·
Diabetes
- · Cambios de humor
- Aumento de riesgo de enfermedades cardiovasculares y muscoloesqueléticas.
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