Por el Dr. Alberto Sacristán
El dolor de garganta es un síntoma muy frecuente en las consultas de médicos y pediatras de atención primaria como los que escribimos en este blog. El dolor de garganta como síntoma que es puede no decirnos nada y tendremos que orientar muy bien nuestra historia clínica, para hacer un diagnóstico diferencial de las posibles causas que puedan originar este dolor. Por otro lado, el dolor de garganta no suele ir solo, suele estar acompañado de carraspeo, a veces de tos secas y otras incluso de fiebre, por ejemplo. Todos estos síntomas junto con una sencilla exploración nos determinarán qué tratamiento es el más adecuado.
Cuando hablamos de la garganta hablamos de muchas estructuras anatómicas que se encuentra localizado en lo que denominamos faringe, en concreto Orofaringe.
La orofaringe está justo detrás de la cavidad oral (boca) y en esta zona se localiza la base de la lengua, las amígdalas y la pared posterior.
El dolor de garganta aparece con la inflamación local de alguna de estas estructuras. Pero este dolor puede tener distintas características que nos orienten tanto a la causa como al tratamiento a elegir. El dolor puede ser sólo al tragar (odinofagia), puede que el dolor sea tipo pinchazo, o que sea continuo, el dolor puede mejorar con la ingesta de alimentos y empeorar con al tragar saliva. El dolor de garganta puede aparecer tras un día en el que hemos hablado mucho o en profesionales que tiene que hablar mucho (profesores, locutores de radio…) puede acompañarse o no de afonía.
A veces el dolor se presenta mucho más intenso por las mañanas al despertarnos y se acompaña de sequedad de la boca. En este caso es frecuente que exista una congestión nasal y por la noche nos impide respirar por la nariz. Al respirar por la boca, se seca la garganta y se inflama, provocando dolor e incluso fiebre, tos. Hay que tener en cuenta que la faringe es una mucosa y la sequedad del ambiente no le beneficia nada.
¿Cómo saber si el dolor de garganta es infección?
El dolor de garganta puede tener distintos orígenes, como he explicado por una congestión nasal (muy frecuente), por infección de la garganta, bien por origen viral o por origen bacteriano.
La mayoría de las faringitis son de origen vírico, según las series en torno al 60-70% de las faringitis son de origen vírico. Y esto es importante a la hora de instaurar un tratamiento adecuado y principalmente que no sea perjudicial. Muchos dolores de garganta son tratados con antibióticos, cuando todos sabemos, que el antibiótico no es el tratamiento de elección en infecciones por virus u otra causa que no sea bacteriana. Cada vez más, se insiste en el uso racional de los antibióticos. Y dejo el enlace de un post muy interesante de mi compañero el Dr. Torres que habla precisamente de este tema “Hagamos un uso prudente de los antibióticos”, no dejes de leerlo. el problema más importante que podemos encontrar con el mal uso del antibiótico es que las bacterias adquieran resistencias a estos antibióticos y que cada vez sea más difícil conseguir un tratamiento eficaz. La Agencia Española del Medicamento y Productos Sanitarios, en el 2015 elaboró el “Plan estratégico y de acción para reducir el riesgo de selección y diseminación de la resistencia a los antibióticos” dentro del Plan Nacional Resistencia Antibióticos.
En la sociedad hay un criterio que parece que les es suficiente para el uso de antibióticos en el dolor de garganta. Muchos pacientes acuden a la consulta con dolor de garganta y “placas” porque se ven puntos blancos en las amígdalas. Un gran porcentaje de estos casos son de origen vírico y esos puntos blancos mal llamados “Placas” no son por infección bacteriana (estreptococo) y se denomina caseum y que suele desprenderse fácilmente.
En el cuadro veréis una seri de diferencias entre la faringitis con un origen viral y la faringitis con un origen bacteriano.
En clínica nos guiamos por los criterios de Centor modificados para evaluar la necesidad de tratamiento antibiótico.
• Fiebre
• Ausencia de tos
• Exudados amigdalinos
• Adenopatías cervicales anteriores
• Edad menor de 15 años
• Edad mayor de 45 años
Estos ítems llevan una puntuación y dependiendo de la puntuación final, se recomienda tratamiento sintomático, sin necesidad de realizar más pruebas, o se recomienda realizar prueba rápida de antígeno de estreptococo en faringe, o se establece que es razonable iniciar tratamiento antibiótico empírico.
La mayoría de las ocasiones no solemos precisar la realización de pruebas, pero en ocasiones es preciso para confirmar el diagnóstico. ¿Qué pruebas puedo solicitar?
• Cultivo de secreción orofaríngea: Pacientes inmunosuprimidos, con alto riesgo de complicaciones, antecedentes de fiebre reumática o confirmación diagnóstica.
• Serología VIH, VDRL, FTA e Hisopado faríngeo: Pacientes con contactos de riesgo hasta 3 meses antes del cuadro. Por ejemplo, en la presencia de un chancro local.
• Serología para Citomegalovirus, Herpes simple y Epstein Barr: Pacientes con síndrome mononucleosis asociado o faringitis mayor a 7 días.
Hay una situación de urgencia vital que afecta a la garganta y que puede presentar dolor de garganta o no, que es el edema de úvula (la campañilla) si se inflama, si está más grande de lo habitual, si nos cuesta tragar e incluso respirar, no hay que esperar “a ver si se pasa” hay que acudir a un servicio médico de urgencias para una valoración y atención inmediata.
¿Cuándo consultara su médico de familia?
• Si tiene fiebre superior a 38,5ºC, pus en la garganta, ganglios dolorosos en el cuello y dolor intenso al tragar.
• Si el niño tiene «anginas» a menudo (más de 4 veces en un año). En muy pocas ocasiones es preciso operar.
• Si aparecen erupciones en la piel.
¿Cómo quitar el dolor de garganta rápido?
En mi práctica clínica siempre hago una serie de recomendaciones con el objetivo de mantener hidratada la garganta.
• No fume.
• Haga gárgaras con agua con sal (1 cucharadita de sal por vaso de agua).
• Beber con frecuencia un traguito de agua.
• En casa, en los radiadores siempre que estén encendidos poner recipientes con agua
• Tome u ofrezca al niño abundantes líquidos.
• Chupe caramelos sin azúcar, pero evite que lo hagan los niños por el riesgo de atragantamiento. Por ejemplo, los de propóleo y miel pueden ayudar.
• Lávese con frecuencia las manos, cúbrase la boca al toser o estornudar para evitar el contagio. Evite frotarse los ojos.
• Los vahos y vaporizaciones (humidificador) pueden aliviar o prevenir algunas irritaciones de la garganta causadas por la respiración de aire seco con la boca abierta. Son muy útiles los difusores húmedos de aceites esenciales
Pero además podemos pautar medicamentos homeopáticos que nos ayuden en el dolor de garganta. A parte del uso de antibiótico cuando las circunstancias lo requieran es muy útil usar la homeopatía de forma rápida en las anginas y faringitis clásicas como, por ejemplo:
• Mercurius solubilis: además de presentar amígdalas rojas (hiperémicas), presenta lengua hinchada característica, con adenopatías cervicales (ganglios)
• Belladona: Garganta roja, seca, con dolor al tragar suele irradiarse a oídos.
• Mercurius Corrosivus: hay una intensa sensación de ardor, con una deglución muy, muy dolorosa.
• Mercurius cyanatus en la garganta hay falsas membrabas grisáceas, además hay adenopatías cervicales dolorosas y el paciente suele estar muy afectado,
• Lachesis mutus: las amígdalas presentan un color rojo oscuro y ulceradas. Es característico que le sea más difícil tragar la saliva o los líquidos calientes que sólidos.
Como resumen quiero comentaros que el dolor de garganta es un síntoma de consulta frecuente, que es preciso un diagnóstico diferencial mediante la historia clínica y la exploración física. Que debemos ser todos, médicos y pacientes, conscientes de la importancia del uso correcto de los antibióticos y la homeopatía puede jugar un papel muy útil en el tratamiento inicial del dolor de garganta.
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